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　Blu-ray Discの推進団体であるBlu-ray Disc Association（BDA）の参加企業の1社が来週、または2008年までにはと勝利宣言を出してからまだ1週間もたっていない。事実を直視してみると、BDAがHD DVDにはチャンスがないと喧伝しているのはいささか耳ざわりに聞こえる。これまでHD DVDの推進団体は、相手側に対する攻撃ではそれほど目立っていなかったが、PLAYSTATION 3（PS3）の値下げによって少しだけ眠りから覚めたようだ。

　朗報なのは、彼らが心配していないということだ。HD DVD推進団体の共同議長でありHD DVDの積極的な推進者であるKen Graffeo氏は、「欧州でのPS3の値下げは次世代HDフォーマットの普及には最小限の影響しか与えないだろう。真の戦いの場は単体のDVDプレーヤーの販売実績であり、HD DVDは大きく引き離してトップである」と語る。

　この発言については両方のフォーマットの支持者から議論百出だと思うが、ユーザーがフォーマット戦争でどちら側に揺れても、クリスマス商戦までに決着が付くだろうという松下電器産業の予測が特に正確とも思えない。

　HD DVD陣営はまた、DVD市場はゲーム機にのみ依存しているわけではなく、米国でDVDの視聴にゲーム機を使用している消費者は40％に過ぎないと必死に指摘している。しかしこれは、本来比較にならない全く異なる対象を比較する愚に等しい。DVDプレーヤーは安価なので誰もが持っているが、比べてゲーム機はまだ高価だ。

　HD DVDの推進団体は、単体プレーヤー市場で70％のシェアを占めているとも主張している。これはめざましい数字だがプレーヤーの実売数に換算すると依然としてかなり少ない。現時点では一般消費者は高品位（HD）ディスクにはあまり関心がないようだ。明らかにほとんどのユーザーはDVDをアップスケールして楽しんでおり、ある程度のグレードのプレーヤーで再生した場合には品質も非常に良好である。

　YouTubeがgeotag（ジオタグ）付きビデオを視聴できるマップ機能を提供するのを待っていたならば、その機能は米国時間10月11日、新しい「Google Earth」レイヤーという形でリリースされた。同レイヤーを有効にすると、地図上のどこでもビデオがポップアップし、そのサムネイルをクリックすればYouTube上のページでそのビデオが再生される。PCユーザーならば、ビデオがアプリケーション内で再生されるため、MacやLinuxユーザーよりもやや使い勝手がよい。

　Google Earthの他のレイヤーと同様に、ビデオを視聴する前にこの機能をオンにしなければならない。「featured content」セクションで設定できる。この機能をオンにすると、各ビデオは小さなYouTubeロゴとして表示され、それをクリックすれば、ビデオサムネイルプレビュー、視聴回数、コミュニティ評価などの詳細情報が表示される。

　ビデオを投稿したことのあるYouTubeユーザーならば、geotag機能は以前からずっとあったわけではないことに気がついたかもしれない。同オプションは、2007年6月中旬にソフトローンチされたが、今回のリリースまでは実際にはそれを使用しても何も起こらなかった。うれしいことに、アップロードしたクリップの「date and map options」設定により、自分の古いビデオに地図上の位置を加えることができる。便利な検索ボックスもあり、都市や道路の住所を調べ、地図上に表示することができる。

　Googleが、同サービスに投稿されたすべてのgeotag付きビデオを紹介しているのかどうかは明らかでないが、現時点でもかなりの数のビデオが提供されている。1つのアイコンをクリックすると、複数のビデオが現れ、そのうちのどれを視聴するかを選択できるものもある。Flickrが提供するgeomap付き写真のように、YouTubeにも（しゃれた3D効果やアプリケーションの必要なく）同様の機能が提供されればよいと筆者は思う。

　京都府京田辺市で府警南署交通課の巡査部長（45）が専門学校生の次女（16）に殺害された事件を受け、テレビ神奈川は18日、女子高校生による暴力シーンがあるアニメ「School　Days」の最終回の放送を見送った。同作はチバテレビ、テレビ愛知などでも放送中で、各局とも放送を見合わせる予定。

　「School　Days」は伊藤誠、桂言葉（ことのは）、西園寺世界の3人の高校生の三角関係を描き、今年7月からテレビ神奈川などUHF局の深夜帯で放送されている。原作のPC向け恋愛シミュレーションゲームは、約20種類の結末が用意されたマルチエンディング形式で、恋愛関係のもつれから女子高生が刃物で切りつける結末もあり、アニメ版のどのような結末を迎えるか、インターネットなどで話題となっていた。

　テレビ神奈川では「最終回では、女子高生による暴力シーンがあり、血の色を赤でなく黒にするなど表現上、最大限の配慮をしていたが、京都の事件の直後でもあり、影響を考慮して休止を決めた。視聴者の皆さんにはご理解いただきたい」としている。19日に放送を予定していたチバテレビなども同様の理由で最終回の放送を見送った。15歳以上の年齢制限をかけて放送しているアニメ専門CS放送の「AT-X」は、最終回の放送について「検討中」としている。

　京都府京田辺市で府警南署交通課の巡査部長（45）が専門学校生の次女（16）に殺害された事件を受け、テレビアニメ「School　Days」の最終回の放送を見合わせている問題で、アニメ専門CS放送の「AT-X」は27日に放送すること決めた。同局では、番組の視聴を15歳以上に制限しており、「夜間の放送なら問題ない」としている。

　「School　Days」は3人の高校生の三角関係を描いた作品で、原作のPC向け恋愛シミュレーションゲームは、約20種類の結末が用意されたマルチエンディング形式で、恋愛関係のもつれから女子高生が刃物で切りつける結末もあり、アニメ版の結末が注目されていた。

　同局のほか、テレビ神奈川などUHF局の深夜帯で放送されているが、京都の事件への配慮から、各局が最終回の放送を見送っていた。同局では、午前10時半と午後2時半の放送は中止し、27日午後9時半と1日午前0時半の夜間の時間帯でのみ放送する。

　最終話が急きょ放送中止にされたことで“事件”となった本作。だが、原作であるゲームのきわどさを知る人は「え、地上波で放送していいの？」と首を傾げたはず。アニメ化が決まった時点で、いつ発火してもおかしくない“事件”の芽をはらんでいたのだ。

　既に「スクールデイズ」という牧歌的なタイトルが、相当なくせ者だ。主人公の伊藤誠は、よく同じ電車に乗る少女・桂言葉が気になっていた。煮え切らない誠を、隣の席の少女・西園寺世界が応援する。ところが、甘い恋のさや当てを夢見てると、手ひどく裏切られる。誠は優柔不断な上に欲望に流され、いちいちプレーヤーの意志に逆らう。原作はそんな“逆インタラクティブ”なゲームだった。

　このアニメ版も、基本的にはゲームの路線をなぞっているが、ドラマはより過激である。誠は奥手な言葉が面倒になり、世界と深い仲になる。クラスの中で孤立しがちな言葉は、誠との恋仲を心の支えにしようとするが、二人がキスする現場を見てしまい……。

　どのキャラも善でも悪でもない。ただ、欲望に正直で幸せになりたいだけ。言葉や世界らの「幸せ」がつぶし合うおぞましさは、いたたまれないほど「学校という閉鎖社会のリアル」を見せ付ける。男女関係のもつれを突き詰めれば、行きつく先は破滅のみ。だが、よりおぞましいのは、それを“のぞき見”してきた、そして放送されなかった最終話を見たい僕ら視聴者かもしれないのだ。

　シアトルにオリンピックがやってくる。いくつもの国から、多数の競技者が集い、代表国の名誉を賭けて対戦する。

　もちろん、これは「本物の」オリンピックではない。第7回「World Cyber Games」（WCG）決勝大会が米国時間10月3日に開催される。これは、世界最大規模のビデオゲーム大会であり、多くのゲーマーが世界で最も重要な大会と評価している。

　故郷の米国を代表し、決勝大会でプレーするGeoff Robinson氏は「とても誇らしく感じている。米国予選に参戦することが大きな目標だったけど、なんと予選で勝ててしまったんだ。もうこれで十分に満足している。米国を代表して戦えるなんて、とても幸せだ」と語っている。

　WCG参加各国は、2007年に入ってから国内予選大会を開催した。米国代表チームは、9月にフロリダ州オーランドで開催された3日間の大会で決定している。

　韓国、ジャマイカ、ポーランド、フランス、ドイツ、日本、カザフスタンなど74カ国から、700人以上のゲーマーが参加する。出場者は、過去最高の12タイトルのゲームで競い合うことになる。2006年では8タイトルだった。WCG主催者によれば、4タイトルはXbox 360向けのゲームで、残る8タイトルはPC向けゲームだという。

　ゲームタイトルは、「StarCraft: Brood War」「Half-Life: Counter-Strike」「FIFA Soccer '07」「Need for Speed Carbon」「Gears of War」が含まれている。WCGのサイトを訪れた50万人を対象にした調査結果と、スポンサーやゲームパブリッシャーの要望を反映して、ゲームタイトルの選考が決定した。

　スポンサーは、詳細な金額は明らかにされていないものの、大会開催に要するコストを支払うと同時に、50万ドルに上る賞金も負担する。

　WCGは2001年に始まった。米国でグランドファイナルが開催されるのは、2004年にサンフランシスコで開かれて以来、今回が2度目となる。ビデオゲーム大会は数多くあるものの、ゲーマーはWCGを、数あるゲーム大会の中でも決定的な大会とみなしている。

　ペンシルベニア州バーズボーロ出身のRobert Ireyさん（20歳）は「ビデオゲーム界のオリンピックのようなものだ。われわれはみんなとてもわくわくしている。（シアトルまで）待ちきれない」と話す。同氏は米国チームとしてCounter-Strikeでプレーする予定。